Con frecuencia puede parecer que el día no tiene suficiente horas para hacer todos los pendientes, así que muchos de nosotros usamos la noche para sumar un tiempo extra a nuestro día. Dormir menos horas puede parecer un truco útil de la vida, pero la falta de sueño puede perjudicar nuestra salud mental y física de muchas maneras.

El sueño es necesario para que el cuerpo humano funcione. Aunque los expertos en salud no están exactamente seguros de por qué necesitamos descansar, teorizan que el sueño restaura nuestros cuerpos al permitir la reparación de tejidos, el crecimiento muscular y la síntesis de proteínas. El sueño también rejuvenece nuestros cerebros, lo que mejora la función cognitiva, la memoria y el aprendizaje al eliminar la adenosina, que es un subproducto hormonal de nuestro cerebro que hace el trabajo pesado día tras día. Durante el sueño, nuestro cuerpo elimina la adenosina y nos ayuda a sentirnos más alertas después de una buena noche de sueño.1

Cuando no dormimos bien, no dormimos lo suficiente o no dormimos profundamente, nuestros cuerpos no obtienen los beneficios de una noche entera de sueño reparador. Con el tiempo, la privación del sueño puede causar debilidad muscular, hipertensión y obesidad. La falta de sueño también afecta profundamente el estado de ánimo. Dormir mal aumenta la sensación de estrés, y el estrés puede causar insomnio o dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Alrededor del 21% de los adultos dicen que el estrés los mantiene despiertos por la noche, y casi la mitad dice que se sienten más estresados después de una mala noche de sueño.2 Y el ciclo continúa.

Otras consecuencias negativas de no tener suficiente sueño reparador incluyen las siguientes:

  • Sentirse aletargado o perezoso
  • Sentirse irritable
  • Problemas para concentrarse
  • Sentirse desmotivado para atender las responsabilidades

La falta de sueño puede exacerbar los síntomas y aumentar el riesgo de angustia mental o una emergencia de salud mental para las personas con enfermedades mentales preexistentes, e incluso puede causar depresión. En un estudio sobre la relación entre el sueño y la salud mental, los participantes que dormían 6 horas o menos tenían 2.5 veces más probabilidades de reportar angustia mental frecuente que los que dormían más de 6 horas.3

La ansiedad puede ser otro obstáculo para dormir bien. La preocupación y el miedo, dos factores que contribuyen a la ansiedad, también contribuyen al insomnio e incluso a la preocupación de que los problemas para dormir de una persona —conocidos como ansiedad anticipatoria— puedan empeorar el insomnio. Dormir mal también puede activar la ansiedad en personas de alto riesgo.4

Consejos para una buena noche de descanso

Las investigaciones han demostrado que la mayoría de los estadounidenses estarían más sanos y seguros incluso con una hora extra de sueño cada noche.5 Estas son algunas maneras de obtener el sueño que su cuerpo necesita.

  • Evite la cafeína y las comidas pesadas unas horas antes de acostarse.
  • Retire los dispositivos electrónicos de su habitación, incluidos televisores, computadoras y teléfonos inteligentes.
  • Use cortinas opacas para bloquear la luz de su dormitorio.
  • Use ruido blanco o un ventilador para ayudar a bloquear los sonidos externos.
  • Mantenga su habitación fresca: alrededor de 65 grados.
  • Duérmase a la misma hora todas las noches.

Los adultos deben dormir entre 7 y 9 horas por noche para sentirse alertas y renovados al despertar.

El sueño y la salud mental están estrechamente relacionados: las afecciones de salud mental interrumpen el sueño, y la falta de sueño puede empeorar las afecciones de salud mental. Crear un lugar privilegiado para el descanso es una excelente herramienta. Aún así, en algunos casos, la medicación, el coaching en salud o la terapia pueden beneficiar significativamente a quienes padecen trastornos del sueño. Para encontrar herramientas que fomentan el descanso, visite su Portal para miembros o explore los recursos de Uprise Health para obtener más información.

Referencias

  1. http://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/matters/benefits-of-sleep/why-do-we-sleep
  2. https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2013/sleep
  3. https://www.cdc.gov/pcd/issues/2021/20_0573.htm
  4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23804084/
  5. http://www.apa.org/research/action/sleep-deprivation