Mes de la Concientización sobre la Salud Mental: un abordaje de las inquietudes más frecuentes sobre la salud mental

Mayo es el mes de la salud mental. Este mes el objetivo es hacer un llamado a la acción para conocer más sobre la salud mental, reducir los estigmas vinculados con los problemas de salud mental y brindar ayuda a quienes los padecen. Es fundamental entender cuáles son los trastornos de salud mental más comunes y de qué forma se los diagnostica. Examinemos los cinco trastornos de salud mental más comunes y sus síntomas.

Historial del Mes de la Concientización sobre la Salud Mental

La Asociación Estadounidense de Salud Mental (MHA, por sus siglas en inglés) comenzó a celebrar en 1949 el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental con el objetivo de arrojar luz sobre las estas enfermedades, ofrecer apoyo a quienes las padecen a diario y romper los estigmas vinculados con ellas que persisten en nuestra sociedad actual.

Cinco de los trastornos de salud mental más frecuentes

Los trastornos de salud mental pueden ser difíciles de diagnosticar porque no existen pruebas físicas o resultados de laboratorio que puedan confirmarlos o refutarlos, sino que tienen que ser diagnosticados en base a los síntomas informados por el paciente o los observados por su médico u otro profesional de la salud. Es fundamental que los pacientes sean honestos sobre sus síntomas y cualquier otra conducta llamativa de la que puedan haberse percatado para que el médico pueda hacer un diagnóstico correcto y diseñar un plan de tratamiento adecuado.

1. Depresión

La depresión es uno de los trastornos de salud mental más frecuentes y puede afectar a personas de distinta edad, sexo y origen cultural.

Sus síntomas incluyen:

• Sentimientos constantes de tristeza o desesperanza.
• Dificultad para concentrarse.
• Cambios en la alimentación, patrones de sueño o niveles de energía.
• Irritabilidad.
• Pensamientos de muerte o suicidio.
• Molestias y dolores físicos sin ninguna causa médica aparente.

2. Trastornos alimenticios

Los trastornos alimenticios provocan problemas extremadamente serios de alimentación que, de no tratárselos, pueden acarrear consecuencias físicas y psicológicas graves.

Los trastornos alimenticios más frecuentes incluyen:

• Anorexia nerviosa (restricción de la ingesta de alimentos).
• Bulimia nerviosa (atracones seguidos de vómitos).
• Trastorno por atracones (la persona come mucho más que lo normal pero no lo vomita).
• Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos.
• Pica (ingesta de cosas no comestibles, como tierra).
• Mericismo (regurgitación repetida de los alimentos después de ingerirlos).

3. Ansiedad

La ansiedad se caracteriza por una sensación de excesiva preocupación, miedo, ataques de pánico, angustia, fatiga, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular, insomnio, pulso cardíaco acelerado, sudoración, mareos y náuseas, diarrea, falta de aire, dolor en el pecho, dolores de cabeza, cosquilleo, escalofríos, sofocos, temblores y otros síntomas físicos provocados por las hormonas del estrés que se liberan durante los momentos de ansiedad.

4. Consumo problemático de sustancias

El consumo problemático de sustancias ocurre cuando una persona utiliza drogas o alcohol de forma repetida a pesar de las consecuencias negativas que esas sustancias tienen para su vida. Aproximadamente, unos 46,3 millones de personas —cerca del 16 % de la población— se ceñía a los criterios dispuestos por el DSM-5 ( la clasificación habitual de trastornos mentales utilizada por los profesionales de la salud mental de los Estados Unidos), según los cuales se consideraba que tenían un trastorno de consumo problemático de sustancias en 2022, incluidas 29,5 millones de personas diagnosticadas con un trastorno de consumo problemático de alcohol y otras 24 millones de personas diagnosticadas con un trastorno de consumo problemático de drogas. Este consumo problemático se acentuaba entre los adultos de entre 18 y 25 años de edad.

Algunos de los resultados y síntomas del consumo problemático de sustancias incluyen:

• Una necesidad de consumir cantidades cada vez mayores de la sustancia.
• Imposibilidad de actuar sin estar bajo los influjos de la sustancia.
• Cambios de conducta.
• Problemas, como la pérdida del trabajo, dificultades en las relaciones personales y problemas económicos y legales.
• La toma de malas decisiones, incluyendo conductas sexuales riesgosas.

5. Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDHA)

El TDHA es una patología neurológica que suele aparecer durante la niñez y la adolescencia y que provoca dificultades de concentración con reacciones impulsivas e hiperactividad, lo que puede derivar en conductas problemáticas en el ámbito escolar si no se medica a la persona y se la deriva a una terapia.

Las personas con TDHA presentan algunos de los siguientes síntomas:

• Son incapaces de quedarse quietos, en especial en entornos tranquilos o silenciosos.
• No pueden parar de moverse.
• Son incapaces de concentrarse en una tarea.
• Se mueven excesivamente.
• Hablan todo el tiempo sin poder parar.
• Son incapaces de esperar su turno.
• Actúan sin pensar.
• Interrumpen las conversaciones.

Entender cuáles son los problemas de salud mental más frecuentes es fundamental para reconocer las señales de advertencia tanto en nosotros mismos como en nuestros seres queridos y así poder buscar ayuda antes de que las cosas se vuelvan más graves de lo necesario. ¡Por esa razón es que es tan importante dedicar un tiempo cada año a estas cuestiones durante el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental para saber más sobre las enfermedades mentales! Juntos podemos reducir los estigmas asociados con las enfermedades mentales y ayudar a quienes las padecen a buscar alivio mediante un diagnóstico adecuado y las opciones de tratamiento disponibles.

Visite nuestro Centro de Recursos para Miembros para descargar nuestro calendario del Mes de la Concientización sobre la Salud Mental, que incluye ideas para aplicar a diario sobre cómo mantener una buena salud mental.