Cómo apoyar a un hijo que se declara LGBTQIA+

Hoy en día, más personas que nunca antes –incluidos niños– se declaran parte del colectivo LGBTQAI+. Una encuesta a personas nacidas entre 1997 y 2015 (conocidos como la generación Z) concluyó que un 52 % de los encuestados se identificaba con alguna categoría distinta a la de «exclusivamente heterosexual». Estas estadísticas implican un importante salto respecto de las anteriores generaciones, así también como la aceptación creciente de la comunidad LGBTQAI+ por parte del resto de la sociedad. Sin embargo, es preciso notar que los jóvenes que se identifican como tales corren un riesgo bastante más marcado de sufrir problemas de salud mental que sus pares heterosexuales cisgénero.

Si usted es padre o madre de un adolescente de la generación Z, es bastante probable que este le cuente que es LGBTQAI+. En tal caso, resulta de suma importancia saber cómo responder ante esa situación. Los adolescentes integrantes de la comunidad LGBTQAI+ que cuentan con adultos que los apoyan en su vida corren menos riesgo de lesionarse a sí mismos, suicidarse o padecer alguna otra enfermedad mental. Siga leyendo este artículo para saber cómo manejar una conversación en la que su hijo/a (o un menor de su entorno íntimo) le cuenta su identidad sexual y poder ofrecerle el apoyo que precisa durante este tránsito.

Como salir airoso de una situación en la que su hijo/a se declara LGBTQAI+

Declararse LGBTQAI+ puede ser una experiencia emotiva que suscite temores, independientemente de la edad de la persona. En el caso de los adolescentes, este momento trascendental de sus vidas puede resultar sumamente estresante. Lo más importante es recordar que esta conversación es sobre su hijo/a y no sobre usted. Más allá de cómo se sienta por el hecho de que su hijo/a se declare LGBTQAI+, la respuesta que le dé tendrá una enorme repercusión en su relación con él o ella. Más abajo, le presentamos algunas recomendaciones para hacer que su hijo/a se sienta cómodo, amado y apoyado al expresar su sexualidad.

Haga a un lado sus expectativas sobre cómo será al momento en que su hijo/a le cuente sobre su sexualidad; cada situación es única, a pesar de lo que pueda haber visto en los medios. Tenga la mente abierta respecto de la forma y el momento en que su hijo/a comparte su orientación sexual o su identidad de género con usted.

Escuche para entender, no para responder. Es probable que para cuando su hijo/a le cuente que es LGBTQAI+, haya estado ensayando un largo tiempo lo que quiere decir. Practique escuchar de forma activa lo que le cuenta en vez de enfocarse en cómo debería responderle. Esto servirá para que se sientan escuchado, y le dará el tiempo para elegir sus palabras de forma cuidadosa.

Manténgase enfocado en su hijo/a. Es normal que tanto usted como su hijo/a se sientan emocionados ante esta situación. Procure concentrarse en los sentimientos y las demandas de su hijo/a en ese momento; ellos necesitan que usted se comporte como adulto y que esté allí para apoyarlos. Usted, por su parte, puede y debe procesar sus sentimientos junto con su pareja, psicólogo o un amigo de confianza, pero no con su hijo/a.

Qué decir— y qué no decir—cuando su hijo/a le cuenta sobre su identidad sexual

Después de que su hijo/a le cuente que es LGBTQAI+, es su turno de responder. A continuación, le presentamos algunas frases positivas que podría decirle para demostrarle que lo ama y que lo apoya, así también como algunas frases que le recomendamos evitar.

Diga «Te amo». Su hijo/a precisa escuchar que es amado. No obstante, procure evitar decir cosas como «No importa, yo te amo igual», que implica que su hijo/a está haciendo algo mal.

Diga «Gracias por confiar en mí». El hecho de que su hijo/a le cuente sobre su sexualidad demuestra que se siente protegido. Reconocerlo puede contribuir a fortalecer su relación con él o ella.

Diga «Te creo». Un miedo bastante frecuente entre los adolescentes que le cuentan su identidad u orientación sexual a sus padres es que estos piensen que se trata de una etapa o de una forma de llamar la atención. Hágales sentir que en verdad le cree.

Diga «Estoy aquí para apoyarte». El hecho de «estar metido en el clóset» puede hacer que los adolescentes se sientan solos y aislados. Recuérdeles que cuentan con alguien en quien confiar.

Diga «¿Cuál es la mejor manera de ayudarte en este momento?». No hagas suposiciones sobre qué es lo que su hijo/a precisa ahora que le contó sobre su orientación sexual. Es probable que no sepa qué es lo que necesita de usted en ese momento, pero el hecho de preguntárselo hará que le resulte más sencillo pedirle ayuda cuando la necesite.

No diga «Es una etapa, ya pasará». Esto hará que su hijo/a piense que no le cree, conque es posible que no vuelva a confiar en usted más adelante.

No diga «Ya sabía». Declarar su orientación sexual es un momento trascendental en la vida de un adolescente, y escuchar que sus padres ya sabían al respecto puede hacer que se sientan menospreciados.

No diga «¿Por qué te tardaste tanto en contármelo?». Cada persona tiene tiempos distintos para poder llegar a expresar su identidad sexual, y las preguntas de este tipo podrían hacerle sentir que se los confronta y no se los apoya.

No los llene de preguntas. Es probable que después de que su hijo/a le cuente que es LGBTQAI+, usted sienta la necesidad de hacerle muchas preguntas. Si bien su intención podría más tener que ver con una simple curiosidad, su hijo/a podría interpretarlas como que lo está juzgando o como que no le cree.

Cómo demostrarle un apoyo constante a un hijo que hace poco le contó que es LGBTQAI+

El refuerzo positivo es una de las formas más efectivas de aumentar la autoestima de los empleados. Como gerente, es vital reconocer con frecuencia y reforzar positivamente el buen trabajo de sus empleados. Si lo hace, le da a su personal el reconocimiento que necesitan para sentirse valorados y apreciados, lo que contribuye en gran medida a su autoestima.

Deje espacio para la autonomía

Para convertirse en un aliado de su hijo/a no basta solo con prestar atención a la forma en que responde cuando le cuentan su orientación sexual, sino que se trata más bien de una práctica que consiste en estar continuamente presente para ellos, aconsejarlos y apoyarlos. En los siguientes párrafos encontrará algunas recomendaciones útiles sobre cómo demostrar un apoyo incondicional a un hijo que hace poco le contó sobre su orientación sexual.

Hágale preguntas. Pregúntele cómo se siente identificado/a, con qué pronombres hay que referirse a ellos/as y cuáles son sus expectativas. Esto puede ser de gran ayuda para apoyar a su hijo/a y, además, le servirá para conocer mejor este aspecto de su personalidad.

Instrúyase. Si bien hacerle a su hijo/a preguntas que solo él o ella pueden responder es una excelente idea, no espere que ellos le enseñen todo lo que hay que saber sobre el colectivo LGBTQAI+. Documéntese por su cuenta para ponerse al día.

Utilice la terminología correcta. Como aliado de su hijo/a, puede demostrar respeto hacia él o ella y la comunidad LGBTQAI+ a la que pertenece conociendo los términos más recientes y utilizándolos correctamente. Esto reviste especial importancia en cuanto al pronombre con el que estas prefieren ser llamados.

Adopte una actitud proactiva en la búsqueda de ayuda tanto para usted como para su hijo/a. Contar con el apoyo de una comunidad o profesional de la salud mental puede servir para que usted y su hijo/a estén más en condiciones de transitar este proceso de declaración de la orientación sexual. Además, tiene a su disposición los siguientes recursos en línea, todos confiables:

• The Trevor Project
• GLAAD
• Human Rights Campaign
• Strong Family Alliance

Para obtener más información sobre los servicios que Uprise Health ofrece a sus miembros, visite nuestra página para miembros.

Referencias

1. https://www.ipsos.com/sites/default/files/ct/publication/documents/2017-11/ipsos-mori-almanac-2017.pdf
2. https://news.gallup.com/poll/329708/lgbt-identification-rises-latest-estimate.aspx
3. https://www.thetrevorproject.org/survey-2022/#intro
4. https://familyproject.sfsu.edu/research
5. https://publications.paparentandfamilyalliance.org/lgbtqiatipsheet#page=1