Disfrute de los beneficios del Enero Seco

A medida que las fiestas se acercan a su fin, muchas personas se plantean empezar el nuevo año con frescura y salud. En línea con lo anterior, en los últimos años ha ganado popularidad una iniciativa llamada Enero Seco (Dry January), que consiste en asumir el compromiso de empezar el nuevo año sin consumir alcohol durante todo el mes. El Enero Seco no sólo brinda la oportunidad de empezar el año de un modo más saludable desde el punto de vista físico, sino también de reflexionar sobre la relación que tenemos con el alcohol y los hábitos que lo rodean.

Impacto del consumo de alcohol sobre la salud física

El consumo excesivo de alcohol puede impactar seriamente sobre la salud. El consumo excesivo o prolongado de alcohol puede dañar el corazón y provocar problemas como miocardiopatías, taquicardia e hipertensión. El consumo excesivo de alcohol también puede afectar al hígado y causar problemas como hígado graso, hepatitis alcohólica y cirrosis. Además, el consumo excesivo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de padecer diversos tipos de cáncer, como cáncer de mama, de hígado, colorrectal y de esófago.

El consumo de alcohol conlleva también muchas otras consecuencias, que van desde el debilitamiento del sistema inmunitario hasta problemas pancreáticos, gastrointestinales y respiratorios.

De acuerdo con el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Instituto Nacional sobre el Consumo Problemático del Alcohol y el Alcoholismo):

• 5.6 % de los casos de cáncer y 4.0 % de las muertes por cáncer son atribuibles al consumo de alcohol.
• De las 100 530 muertes por enfermedades hepáticas entre personas mayores de 12 años en 2021, el 47.4 % tuvieron que ver con el alcohol.
• Entre las muertes por cirrosis en 2019, el 50.3 % guardaban relación con el alcohol.

Beneficios del Enero Seco a nivel físico

Teniendo en cuenta que el consumo de alcohol tiene tantas repercusiones negativas sobre la salud física, no es difícil imaginar que abstenerse de consumirlo durante un tiempo conlleva importantes beneficios para la salud física.

Daño hepático:

De acuerdo con un estudio publicado en 2021 titulado Natural Recovery by the Liver and Other Organs after Chronic Alcohol Use (Recuperación natural del hígado y otros órganos tras el consumo crónico de alcohol), el hígado es uno de los órganos del cuerpo que presenta mayores grados de daño inducido por el alcohol. No obstante, evitar el consumo de alcohol a menudo permite cierto grado de recuperación del órgano. Para empezar, el grado de recuperación depende de la gravedad del daño inicial. Sin embargo, resulta alentador saber que el Enero Seco puede servir para darle tiempo al hígado para repararse y curarse.

Sueño y vitalidad:

Aunque en un principio el alcohol tiene un efecto sedante en el organismo, no aporta ningún otro beneficio en lo que respecta al sueño y la vitalidad. Según un estudio de 2017 publicado en el Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences, el consumo crónico de alcohol se asocia con problemas de sueño entre el 35 % y el 91 % de los pacientes. El alcohol interfiere en los ciclos de movimientos oculares rápidos (MOR), lo que impide conciliar un sueño profundo y reparador. Cuando se deja de beber, el cerebro empieza a sanar y los ciclos de sueño pueden volver a un estado más normal. El estudio de 2019 de la Universidad de Sussex sobre el Enero Seco halló que el 71 % de los participantes dormía mejor y el 67 % se sentía más vital.

Piel:

El alcohol también tiene efectos deshidratantes en el organismo, que se extienden a la piel. El aumento de los niveles de deshidratación puede causar arrugas, sequedad cutánea y una disminución general de la calidad de la piel.

Según un informe de 2018 sobre el Enero Seco preparado por la Universidad de Sussex, el 54 % de los participantes notaron una mejora en el estado de su piel tras completar el reto de un mes de duración. Por eso, consumir menos alcohol puede reducir la sequedad de la piel, el enrojecimiento y la hinchazón.

Impacto del consumo de alcohol sobre la salud mental

El alcohol no sólo tiene efectos físicos, sino que también afecta a la salud emocional y mental. El alcohol es un depresor que altera el equilibrio de los neurotransmisores del cerebro. Este desequilibrio puede conducir a la pérdida de memoria y cambios de estado de ánimo. El consumo de alcohol también puede ralentizar el funcionamiento del cerebro, lo que puede nublar el juicio y provocar confusión.

El consumo prolongado de alcohol puede alterar la química cerebral, lo que a su vez puede ocasionar ansiedad y depresión, porque dejan de producirse los químicos naturales que ayudan a hacer frente a estos sentimientos. Esto puede generar un ciclo nocivo de consumo de alcohol para hacer frente a la ansiedad o la depresión, dado que el organismo ya no es capaz de afrontar esas alteraciones naturalmente.

Beneficios del Enero Seco a nivel mental

Los efectos del Enero Seco no se limitan a los aspectos físicos, sino que también traen consigo numerosos beneficios para la salud mental y emocional.

Reflexión útil:

Es posible que abstenerse de beber alcohol durante 30 días signifique una oportunidad de reflexionar sobre su relación con la bebida. Esta introspección es un aspecto clave del Enero Seco, ya que representa una oportunidad para identificar los hábitos nocivos y tomar las medidas necesarias para crear otros más saludables. Sin los efectos anestésicos del alcohol, es posible tener una visión más clara de nuestras emociones, los factores desencadenantes y nuestros mecanismos de respuesta. Este ejercicio de toma de conciencia puede ser un poderoso

catalizador de cambios positivos, que sirvan para forjar una relación más atenta y equilibrada con el alcohol de cara al futuro.

Sensación de logro:

Participar en el Enero Seco es también una forma estupenda de sentirse motivado y realizado. Al completar los 31 días sin alcohol, habrá alcanzado un objetivo, y los estudios demuestran que la consecución de objetivos contribuye a aumentar el bienestar. Se habrá demostrado a sí mismo que es capaz de lograr este cambio de estilo de vida, y es posible que esta sensación de logro le lleve a evaluar qué otros cambios de estilo de vida podría incorporar a su vida de allí en más o qué otros objetivos podría proponerse. En definitiva, esta sensación de logro puede servirle como motivación para incorporar otros cambios positivos en su vida.

Mejor estado de ánimo

Tal como se ya ha señalado en este artículo, el alcohol es un depresor que altera el equilibrio de los neurotransmisores del cerebro que moderan el estado de ánimo y combaten la ansiedad y la depresión. El Enero Seco le da al cerebro la oportunidad de reajustarse y volver a regular el equilibrio de los neurotransmisores, lo que puede traducirse en una mayor estabilidad emocional. Este aumento de la claridad mental y la sensación de logro por participar en el Enero Seco pueden contribuir también con un mejor estado de ánimo y bienestar mental, resultantes de los cambios positivos en el estilo de vida que se están introduciendo.

Estamos aquí para ayudar

Si siente que necesita más apoyo o más ayuda con la bebida, recuerde que no está solo. Consulte a su médico o a un profesional de la salud mental o póngase en contacto con las organizaciones que prestan ayuda a las personas con consumos problemáticos de alcohol.

A continuación, se nombran algunas de estas organizaciones:

• • Grupos para familiares de alcohólicos de Al-Anon
• • Alcohólicos Anónimos
• • Recuperación SMART (Capacitación para el autocontrol y la recuperación)
• • Organizaciones seculares de sobriedad (SOS)

Si usted o un miembro de su familia tienen problemas relacionados con el abuso de sustancias o de salud mental, consulte a su médico de cabecera o a un profesional de la salud mental para obtener ayuda. Uprise Health ofrece apoyo integral en muchos niveles para cualquier afiliado que esté luchando contra el consumo problemático y la adicción al alcohol o que tenga un ser querido que esté en esa situación.